世界各地で行われるマルディグラ（謝肉祭）の時期になりました。
アメリカでは南部、とりわけニューオリーンズのパレードが有名ですが、今回は近場のワシントンD.C.のパレードを見に行きました。本場ということではないですが、初めてのマルディグラはとても楽しかったです。
＜目次＞
１．マルディグラとは。なぜニューオリーンズ？？
（１）カトリック系キリスト教徒のお祭りです
マルディグラはカトリック系キリスト教徒のイベントで、苦行節（イースターの47日前）に入る前に行うお祭りのことです。
苦行節ではキリストの苦しみを分かち合うために、断食等の質素な暮らしをするので、苦行に備えてお祭りをするのだそうです。
イースターが日曜日、苦行の開始は水曜日（灰の水曜日）なので、その前日は毎回火曜日になるため、この日は「Fat Tuesday」とも呼ばれるそうです。
（２）フランス系入植者からアメリカに伝わりました
ルイジアナ州はもともとフランス系の植民地であり、最初に入植したのもフランス人でした。このマルディグラの文化も、フランス経由で持ち込まれたそうです。
（３）ビーズをキャッチするのが楽しい
マルディグラのテーマカラーは紫・金（黄色）・緑。
紫は正義、黄色は力、緑は信頼をあらわすのだそうです。フロート（日本のお祭りでいう山車のようなもの）からビーズと呼ばれるネックレスを投げてくれるので、観客はみんなでキャッチします。この日は最前列で鑑賞できたので、私たちも10個以上のビーズをもらいました。これがすごく楽しいです。
２．パレードの様子
トップバッターはブラジリアンサンバのバンドからでした。
こちらは地元ワシントンDCのイースタン高校。
野球チームワシントン・ナショナルズからは大統領たちが参加。
左からトマス・ジェファソン、リンカーン、ジョージ・ワシントン。
偉大なる大統領を追いかけて息切れする、セオドア・ローズヴェルト大統領。
「テディ~」と声援が飛んでいました。
ん？これは旧正月では？フォーチュンクッキー投げまくっていたので大人気でした。
そしてこちらはメキシコの死者の日。結構なんでもありです。
ダンスが天才的に上手なティーンエイジャーの集団？もいました。歓声が一番大きかった気がする。将来が楽しみです。
突然の神々。薄着すぎて、見ているだけで寒い。
３．キングケーキ
マルディグラのシーズンの食事のひとつに、キングケーキというものがあります。ケーキを紫・黄色・緑に着色して、中に赤ちゃん（イエス・キリストを意味する）を入れて焼くのだそうです。
赤ちゃんが入っている部分に当たった人はラッキーor来年のケーキ準備担当、とのこと。赤ちゃんが結構、リアル胎児な感じでした。
